Ο Crew ήθελε να χρησιμοποιήσει τις ικανότητές του στην ψηφιακή εκτύπωση για να δημιουργήσει μια αυτόνομη εταιρεία αφιερωμένη στην εξυπηρέτηση του εκθεσιακού τομέα και ο Lindwall είχε τις επιχειρηματικές ικανότητες για να ξεκινήσει και να διαχειριστεί μια νέα επιχείρηση.

Στη συνέχεια χρειάστηκαν ένα όνομα εταιρείας, οπότε συνέταξαν μια λίστα. Ο Lindwall, ο οποίος είχε σπουδάσει ιταλικά και πέρασε ένα χρόνο στο Μιλάνο, πρότεινε το Ottimo, ιταλικό για «υπέροχο» ή «ιδανικό», μια λέξη με την ίδια προέλευση ως «βέλτιστη» στα αγγλικά. Συμφώνησαν σε αυτό ως το νικητήριο όνομα, επειδή είχε ενδιαφέρουσες τυπογραφικές δυνατότητες, ήταν μια αξέχαστη, εύκολα γραμμένη λέξη, χωρίς υπάρχουσες χροιά στα αγγλικά διατηρώντας την κατάλληλη σημασία παντού αλλού.

Η εταιρεία απογειώθηκε και μετά από τρία χρόνια μετακόμισε στην τρέχουσα τοποθεσία της στο Newport της Νότιας Ουαλίας. "Το Newport λειτούργησε καλά για την Ottimo, με το κυρίως Βρετανικό πελατολόγιο", λέει η Crew. "Κοντά στη διασταύρωση M4/M5, το Newport προσφέρει πρόσβαση στον αυτοκινητόδρομο και στα τέσσερα σημεία της πυξίδας και γρήγορη εφοδιαστική στα κορυφαία συγκροτήματα εκδηλώσεων του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουαλία, τα Μίντλαντς, το Νότο και το Λονδίνο."

Κατά κύριο λόγο, η Ottimo εξυπηρετεί τον τομέα των εκθέσεων, των συνεδρίων και των εκδηλώσεων, αλλά με ένα ευρύ φάσμα άλλων πελατών, από VIPs έως εταιρείες blue-chip. "Κάνουμε εμπιστευτική και διακριτική δουλειά για μερικούς πελάτες υψηλού προφίλ σε μικρή κλίμακα", λέει η Crew. «Αυτά έρχονται πάντα σε εμάς μέσω προσωπικών επαφών όπου μας έχουν συστήσει αξιόπιστα τρίτα μέρη. Είναι πάντα λίγο συγκινητικό να έχεις ένα «μυστικό έργο», αλλά είναι μάλλον πιο απογοητευτικό το ότι δεν μπορούμε να αναφέρουμε τίποτα για αυτές τις ασυνήθιστες και ενδιαφέρουσες δουλειές ».

Μια τέτοια ήταν μια σημαντική δουλειά για «έναν κορυφαίο σύνδεσμο αυτοκινήτων», που περιλάμβανε περιτυλίγματα οχημάτων για 1.400 βαν βλάβης. Πέρυσι, ακολούθησε ένα κτίριο του κεντρικού γραφείου του οργανισμού.

Μέχρι τις αρχές του 2020, ο κύριος εξοπλισμός παραγωγής κάλυπτε όλες τις βάσεις ευρείας μορφής με υψηλής ταχύτητας επίπεδη, κοπή, εκτύπωση υφάσματος, μελάνια βαφής και UV. Οι εκτυπωτές περιλάμβαναν το EFI LX3 Pro (3m UV) EFI Quantum 5 LXR (5m UV) με φινίρισμα που χειρίζεται ένας ψηφιακός πίνακας κοπής της Kongsberg C Series καθώς και άλλος εξοπλισμός για συγκόλληση banner, eyeleting, ραφές κ.λπ.

Η Ottimo διατηρούσε επίσης το παλιότερο ζευγάρι εκτυπωτών οικολογικών διαλυτών ευρείας μορφής Epson και τους χρησιμοποιεί για βραχυχρόνιες εργασίες. "Η επένδυση σε εξοπλισμό EFI, ξεκινώντας από το 2017, είναι μέρος της στρατηγικής μας για την ανάπτυξη ικανοτήτων για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης για ύφασμα και εκτύπωση 5m στον τομέα εκδηλώσεων και εκθέσεων", λέει ο Lindwall.

Στα τέλη του 2019 η Ottimo επέκτεινε τις εγκαταστάσεις της κατά 230τμ για να φιλοξενήσει έναν νέο εκτυπωτή EFi Vutek FabriVu 340i 3.4m ευρείας μορφής βαφής-εξάχνωσης, το θέμα της ιστορίας μας. Ο Lindwall λέει: "Παράγουμε μαλακή σήμανση στο μηχάνημα UV 5m, αλλά η εύρεση ποιότητας για εκτύπωση υφάσματος δεν ήταν πραγματικά επαρκής και ήρθε αντιμέτωπη με τους περιορισμούς των μελανιών UV στο ύφασμα, ιδιαίτερα όσον αφορά τη μακροζωία και την ανθεκτικότητά τους. Όπου ήταν απαραίτητο, αναθέσαμε στο παρελθόν εργασίες απαλής σήμανσης.

"Το άλμα στο dye-sub ήταν το τελευταίο μέρος στο παζλ που έβαλε τις δυνατότητες του Ottimo μπροστά από τη ζήτηση των διοργανωτών της εκδήλωσης και ήταν στο ραντάρ της εταιρείας για αρκετό καιρό."

Γιατί να επιλέξετε το EFI FabriVu 340i;

Το FabriVu αγοράστηκε μέσω της CMYUK, αποκλειστικού διανομέα της EFI για το Ηνωμένο Βασίλειο. «Έχουμε μια πολύ ισχυρή σχέση με την EFI, η εξυπηρέτηση μετά την πώληση είναι επίσης εξαιρετική, λέει η Lindwall. "Δεν εξετάσαμε το FabriVu 180 καθώς χρειαζόμασταν συγκεκριμένα μια ικανότητα εκτύπωσης υφάσματος 3,2 μέτρων, δεδομένης της βασικής πελατειακής βάσης εκθετών και διοργανωτών εκθέσεων."

Πώς πήγε η εγκατάσταση;

"Είχαμε το FabriVu 340i σε λειτουργία μέσα σε περίπου μία εβδομάδα, αλλά έπρεπε να ανεβούμε σε μια απότομη καμπύλη εκμάθησης με τη βοήθεια εκπαιδευτών EFI και ειδικών βαφών από το CMYUK", λέει ο Lindwall. «Η εκπαίδευση περιελάμβανε βαθμονόμηση και διαμόρφωση προφίλ για διαφορετικά υλικά, με τακτικά συμπληρωματική εκπαίδευση να προγραμματίζεται για το μέλλον.»

Τι είναι το EFI FabriVu;

Η EFI παρουσίασε το 3.4m FabriVu 340i inkjet sublimation inkjet στη Fespa τον Μάιο του 2018. wasταν συνέχεια του αρχικού FabriVu 340 3,2m από το 2016, προσθέτοντας θερμαινόμενο πιάτο και ατμό για σταθερή στερέωση υφασμάτων άμεσης εκτύπωσης. Και τα δύο μοντέλα είναι ακόμα διαθέσιμα και υπάρχει επίσης ένα μοντέλο 1,8m, το FabriVu 180.

Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, η EFI πρόσθεσε ένα ζευγάρι νέων μοντέλων υψηλής ταχύτητας 3,4m ειδικά για εργασίες μαλακής σήμανσης (σε αντίθεση με βιομηχανικές εφαρμογές όπως ρούχα ή μαλακά έπιπλα) που ονομάζονται EFI Colors 340 και EFI Power 340. Αυτά χρησιμοποιούν νέες μηχανές εκτύπωσης με κάποια τεχνολογία που αναπτύχθηκε από τον βιομηχανικό κατασκευαστή κλωστοϋφαντουργικών εκτυπωτών EFI Reggiani (οι 340/340i είναι απόγονοι μηχανών που κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά από τη Vutek, εξαγορά της EFI τη δεκαετία του 2000). Προσφέρονται με 8, 16 ή 24 κεφαλές και είναι γρηγορότερες από τις 340/340i που παραμένουν διαθέσιμες.

Η διαδικασία εξάχνωσης βαφής μπορεί να εκτυπωθεί απευθείας στο ύφασμα χρησιμοποιώντας χρώματα CMYK με βάση το νερό. Η εσωτερική θερμαινόμενη πλάκα του 340i εξατμίζει το μελάνι έτσι σχηματίζει έναν στενό χημικό δεσμό με τις ίνες των υφασμάτων πολυεστέρα. Αυτός είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος εκτύπωσης εξάχνωσης βαφής, αλλά δεν είναι όλα τα υφάσματα πολυεστέρα κατάλληλα για τάνυση για άμεση εφαρμογή του μελανιού. Επιπλέον, η τοποθέτηση του υγρού μελανιού κατευθείαν στις ίνες σημαίνει ότι το μελάνι απλώνεται λίγο πριν σταθεροποιηθεί με θερμότητα, οπότε οι λεπτές λεπτομέρειες μπορούν να θολωθούν.

Το FabriVu μπορεί επίσης να εκτυπώσει σε φύλλο μεταφοράς χαρτιού, όπου το μελάνι στεγνώνει χωρίς να απλωθεί. Το χαρτί στη συνέχεια έρχεται σε επαφή με το ύφασμα -στόχο μέσω ενός θερμαινόμενου κυλίνδρου πίεσης ή ενός συστήματος ιμάντα που ονομάζεται μηχανή καλέντερ. Το μελάνι εξατμίζεται και απορροφάται από το ύφασμα πολυεστέρα σε άμεση επαφή, έτσι διατηρείται όλη η λεπτομέρεια εκτύπωσης.

Το Ottimo ξεκίνησε αρχικά με απευθείας εκτύπωση χρησιμοποιώντας την ενσωματωμένη διαδικασία θέρμανσης του FabriVu. Ωστόσο, λέει η Crew, αυτό περιορίζει το είδος των υφασμάτων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, οπότε η εταιρεία επενδύει σε ένα ημερολόγιο ζώνης Klieverik GTC για να επιτρέψει τη χρήση μεταφοράς χαρτιού και μια πολύ ευρύτερη γκάμα ελαστικών υφασμάτων.

Πώς ήταν στην πράξη;

Πριν από την εγκατάσταση του FabriVu, ο Ottimo έπρεπε να απομακρύνει την εργασία 5 εκατομμυρίων από τους πελάτες, και κατά συνέπεια και τα 3 εκατομμύρια, λόγω έλλειψης ικανότητας. "Η νέα σουίτα EFI μαζί με το Kongsberg και το Klieverik δίνουν στον Ottimo την κλίμακα και την εμβέλεια για την αντιμετώπιση της τρέχουσας και πιθανής μελλοντικής ζήτησης για εκτύπωση ευρείας μορφής και υφάσματος για τη βιομηχανία εκδηλώσεων", λέει ο Lindwall.

Τι είδους εργασία ασχολείται τώρα; "Έχουμε ζήσει αυξανόμενη ζήτηση για υφασμάτινη εκτύπωση που λειτουργεί με αρθρωτά εκθεσιακά συστήματα, κρεμαστές κατασκευές για εκθέσεις, σημαίες και συστήματα lightbox", λέει ο Lindwall. «Όλα αυτά είναι όλο και πιο δημοφιλή προϊόντα για εκδηλώσεις και εκθέσεις, λόγω της φορητότητας, της επαναχρησιμοποίησης και του οπτικού τους αντίκτυπου. Σε συνδυασμό με το νέο ημερολόγιο ζώνης, το FabriVu μας επιτρέπει να εισαγάγουμε μια εντελώς νέα κατηγορία προϊόντων ευρείας μορφής, βαφής σε μια τεράστια ποικιλία υφασμάτων και να επεκτείνουμε την προσφορά μας στην κύρια αγορά μας, συμπεριλαμβανομένων ελαστικών υφασμάτων, ακόμη και υφασμάτων για στον τομέα των μαλακών επίπλων ».

Τι κάνει το 340i να ξεχωρίζει; "Τα αποτελέσματα!" λέει ο Lindwall. "Το Dye-sub είναι ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί ένα πραγματικό μαύρο στο ύφασμα και τα χρώματα τραγουδούν πραγματικά."

Προβλήματα? «Το μηχάνημα χρειάζεται σταθερές συνθήκες θερμοκρασίας και υγρασίας για να αποδώσει στο μέγιστο. Η Ottimo εγκατέστησε πρόσφατα ανταλλακτήριο αέρα και air-con στις ξεχωριστές εγκαταστάσεις FabriVu για να δημιουργήσει ένα βέλτιστο περιβάλλον λειτουργίας («Ottimo»).

Το EFI εξυπηρετεί και υποστηρίζει το FabriVu και ο Lindwall λέει ότι «η εμπειρία του Ottimo ήταν πολύ θετική μέχρι τώρα».

Και η συνηθισμένη τελική ερώτησή μας, θα το ξαναγόραζαν ή θα το συνιστούσαν σε άλλους; «Ναι και ναι!»