Γνωρίζαμε εδώ και καιρό ότι το πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC) είναι ένα σοβαρά μη ψυκτικό υλικό για εκτύπωση, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά. Παρά το περιβαλλοντικό κακό του PVC, το οποίο δεν μπορεί να ανακυκλωθεί, λειτουργεί εξαιρετικά καλά σε πολλές εφαρμογές εκτύπωσης κυρίως επειδή είναι φθηνό. Τα πανό συχνά εκτυπώνονται συχνά σε PVC για εσωτερική και εξωτερική χρήση. Είναι ισχυρά, ανθεκτικά, ελαφριά και ανθεκτικά στις καιρικές συνθήκες, επομένως εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως και υπάρχουν πολλοί εκτυπωτές για την παραγωγή τους. Αλλά όχι για πολύ.
Τον Μάιο του 2019, η Σύμβαση της Βασιλείας ταξινόμησε τα απόβλητα PVC ως κοινοποιούμενα υλικά. Από την 1η Ιανουαρίου 2021, η μετακίνηση του PVC, για παράδειγμα στη χωματερή, πρέπει να κοινοποιηθεί και να ολοκληρωθούν εκτεταμένα έγγραφα. Η γραφειοκρατία πρέπει να διευκρινίζει όλα τα σημεία από τα οποία θα περάσει το απόβλητο PVC και τα τέλη, ανάλογα με τον όγκο και τη συχνότητα των αποστολών. Η μη συμμόρφωση θα επιφέρει πρόστιμα.
Αυτά είναι καλά νέα για το περιβάλλον και επίσης για τη βιωσιμότητα της εκτύπωσης. Σύμφωνα με τη Wikipedia, περίπου 40 εκατομμύρια τόνοι PVC παράγονται κάθε χρόνο και είναι το τρίτο πολυμερές παγκοσμίως που χρησιμοποιείται ευρέως μετά το πολυαιθυλένιο και το πολυπροπύλιο. Χρησιμοποιείται παντού, από κουφώματα, σωληνώσεις και συσκευασίες και σήμανση. Αλλά παρόλο που είναι χρήσιμο είναι επίσης ένα πολύ τοξικό υλικό για την παραγωγή, χρήση και απόρριψη. Η Greenpeace το αποκαλεί «Poison Plastic» γιατί από την παραγωγή του έως το τέλος της ζωής του, το PVC απελευθερώνει μια ποικιλία τοξικών χημικών στο περιβάλλον. Και όπως συμβαίνει με τις περιβαλλοντικές τοξίνες, αυτές οι χημικές ουσίες συσσωρεύονται στον αέρα, το νερό και τις τροφικές αλυσίδες μας. Αυτό είναι σοβαρό πράγμα γιατί εκτός από βλάβες στο περιβάλλον, οι χημικές ουσίες που απελευθερώνονται από τη διάθεση PVC μπορεί να είναι άμεσα βλαβερές για την ανθρώπινη υγεία.
Το ότι το PVC θεωρείται πλέον υλικό για κοινοποίηση είναι καλά νέα, αν και ίσως όχι αν ασχολείστε με την αγορά ή την παραγωγή τυπωμένων πανό και πινακίδων PVC. Είναι σαφές ότι οι νέοι κανόνες θα έχουν ιδιαίτερο αντίκτυπο στους κατασκευαστές πινακίδων και επιδείξεων και στους πελάτες τους που θα πρέπει είτε να ακολουθήσουν τη γραφειοκρατία είτε να επιλέξουν κάποιο άλλο υπόστρωμα για τη δουλειά τους. Οι νέοι κανόνες θα κάνουν επίσης το PVC πολύ πιο ακριβό στη χρήση, αλλά αυτό είναι μέρος της πρόθεσης. Οι περιβαλλοντικοί κανόνες έχουν σχεδιαστεί για να αλλάζουν συμπεριφορές και στην περίπτωση της Σύμβασης της Βασιλείας για το PVC, θα ενθαρρύνουν τις εταιρείες να αναζητήσουν αλλού τα υποστρώματά τους για πανό και σήμανση. Αυτό πιθανότατα θα αυξήσει το προφίλ και τη χρήση των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων ως εναλλακτική λύση, οπότε μπορούμε να περιμένουμε να δούμε στην αγορά μια υπερχείλιση νέων υφαντικών υποστρωμάτων. Αυτά θα προσφέρουν ισοδύναμα οφέλη για το PVC, αλλά δεν θα εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της Σύμβασης της Βασιλείας, θα είναι αδύνατο να ανακυκλωθούν ή θα είναι επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία.
- Laurel Brunner
